南非公司推出基于PBMR的HTMR-100高温气冷堆
南非公司Stratek Global希望建设源自南非球床模块化反应堆(Pebble Bed Modular Reactor，PBMR)项目的高温模块反应堆(HTMR-100)示范电站。
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南非的PBMR是小型高温气冷反应堆(HTGR)，使用石墨涂层的球形铀氧碳化物三层结构各向同性(TRISO)燃料，以氦气作为冷却剂，能够提供工艺热和发电。燃料的特性使反应堆具有高度的非能动安全性，通过无需干预的系统物理特性实现固有安全性。
源于德国的技术，南非自1993年起就开始进行PBMR项目的研发，然而，在2010年，政府正式宣布决定不再投资该项目，该项目随后被置于“维护”状态，以保护其知识产权和资产。项目的几位负责人加入了现在被称为X-energy xe-100 HTGR的项目，该项目目前由美国能源部资助开发。
Stratek Global董事长兼首席执行官、South African Nuclear Energy Corporation前董事长Kelvin Kemm表示，借助PBMR项目的经验和遗产(该项目在暂停时正处于示范电站准备阶段并雇佣了2000名员工)，这家总部位于南非Pretoria的公司希望先进设计意味着五年内可以建成HTMR-100首堆，他补充说，该国还生产了将要使用的TRISO燃料。
他表示，35 MWe反应堆的体积相对较小，占地面积不到一个足球场，这意味着它可以应用于多种场合，包括工业和其他应用，如工艺热或海水淡化。TRISO球形燃料也“非常坚固，可以扔在混凝土地板上而不会产生任何影响。因此，该燃料易于长距离和在粗糙道路上运输”。
Kemm在访问伦敦期间会见了潜在投资者，他表示，该设计特别适合非洲，因为该类型反应堆对冷却水的需求较低，而且能够为偏远矿山和社区供电，而不需要长距离的配电网线路。它还吸引了其他国家的兴趣，包括那些位于雪地或沙漠条件下的国家。
他表示，该反应堆最初的目标市场是非洲大陆，远期是环太平洋地区和亚洲。目前的重点是南非即将实施的2500 MW核能新项目开发计划，其中包括100 MW的小堆。
该公司表示，PBMR和HTMR-100之间有两个主要区别：
首先，气体出口温度从940°C降至750°C。这将降低一些工程设计要求，以使反应堆建造更经济、更有竞争力。
第二个主要区别是PBMR使用直接氦气循环通过反应堆并进入氦气轮机，HTMR-100则将热量送入水热交换器或蒸汽发生器，以产生用于常规蒸汽轮机的蒸汽或工艺热。这一决定的要点是，热交换器下游的所有设备都是成熟现成的，这大大减少了二回路设备的设计开发时间和成本。”。
Eskom的两机组Koeberg核电站是非洲唯一的核电站，据世界核协会(WNA)统计，其发电量约占南非总发电量的5%。电站的两个900 MWe压水堆机组于1984年(1号机组)和1985年(2号机组)并网，最初运行许可为40年。Eskom已向南非国家核监管机构申请将电站的运行寿命延长20年至2045年。
南非矿产资源和能源部长Gwede Mantashe上个月告诉南非国民议会(南非议会的上议院)，政府打算在今年第四季度发布采购2500 MW核能的提案请求，作为其电力采购计划的一部分。
中国山东石岛湾高温气冷堆示范工程项目是全球首座具有第四代核电技术主要特征的球床模块式高温气冷堆核电站，于2022年12月达到初始满功率，实现了“两堆带一机”模式下的稳定运行。
